Josh Singer, First Man filminin araştırma koleji Neil Armstrong hakkında çalışmaya başladığında, Spotlight ve The Post filmlerinde öğrendiği bir araştırmacı gazetecilik stratejisini kullandığını fark etti. Singer’a göre, gazetecilikte ilk göreviniz en önemli kaynağınızı bulmak, onunla evlenmek ve cebini boşaltmaktır. İlk Adam senaryosunu James Hansen’ın 2005’te yayımlanan Armstrong biyografisine dayandıran Singer, Hansen’ı en önemli kaynağı olarak belirledi. Hansen, astronot, eşi Janet ve diğer Armstrong ailesi üyeleriyle yaptığı kapsamlı röportajlarla Singer’ın en önemli kaynağı oldu. Singer, “Onunla hemen evlendim ve son dört yılda cebini boşaltmaya çalıştım” şeklinde konuştu. Neil’i ve senaryoyu yazabilmek için anlaması gereken havacılık mühendisliği ve NASA terimlerini anlaması uzun zaman aldı. “Jim tüm sorularıma sabırla yanıt verirdi ve hala anlamazdım. O sabırla ek sorularıma da yanıt verirdi. Yine de anlamazdım, bu yüzden beni X-15’in son yaşayan pilotu Joe Engle’a ya da NASA’nın emekli astronot eğitim direktörü Frank Hughes’a yönlendirirdi” diyen Singer, neyse ki artık tüm bu “beyinsiz” teknik terimleri daha iyi açıklayabiliyor ve Neil, Janet ve iki yaşında olan kızlarının trajik ölümü hakkında olan en şaşırtıcı keşiflerini anlatabiliyor.
Neil’in Duygusal Yapısı: Singer’ın öncelikli amacı Neil ve Janet’i mümkün olduğunca gerçekçi bir şekilde tasvir etmekti. Neil için bu, bilimin peşinde hayatını riske atan bir adamın duygusal yapısını keşfetmek anlamına geliyordu. “Astronotların geleneksel portreleri garip” diyen Singer, “Astronotları ölüm karşısında sarsılmamış olarak gösterenler, diğer yandan sıcak ve neşeli adamlar olarak gösterenler bile var” dedi. Bu çelişki, özellikle Neil Armstrong için Singer’a gerçekçi gelmedi. Janet ve Neil’in oğulları Rick ve Mark ile konuştuktan sonra astronotun etrafındaki trajik ölümlere verdiği tepkinin olduğu gibi geri çekilmek olduğunu öğrendi. “Ailesi için zor olmuştu” diyen Singer, “Rick, ona sık sık sorular sorduğunuzda, genellikle cevap vermezdi. Janet, bir ‘hayır’ın onun için uzun bir tartışma olduğunu söylerdi. Jim onu tanımladığı gibi, duygusal olarak son derece sıkı bir paket gibiydi.” Bu yapı, Singer ve First Man yönetmeni Damien Chazelle’in Neil’in duygusal durumunu anlatmasını zorlaştırdı.
Singer ve Chazelle için Neil’in ruh halini anlamanın zor olduğunu dile getiren Singer, “Onun insani yönlerini nasıl ortaya çıkarabiliriz? Bir numara, harika bir şey yapabilen, Apollo 1 hakkında telefonla konuşurken olduğu gibi gözleri bile hareket etmeden ölü olabilen bir aktör olan Ryan Gosling’i işe alırsınız” dedi. Apollo 1, 3 astronotun bir kabin yangını nedeniyle öldüğü başarısız bir görevdi. “İkinci olarak, o duyguyu hissettirecek ama açığa vurmayacak yollar ararsınız. Apollo 1 telefon görüşmesi bunun iyi bir örneğidir” şeklinde devam etti. Birinci versiyonunda Neil’in gözleriyle bu şeyi yapmasını ve telefonun başına vurmasını anlatan Singer, tüm bu duygusal karmaşayı etkileyici bir şekilde yansıtmada ustaca bir yöntem bulmuş gibi görünüyor.
